Beginners Guide: n8n Automations opzetten
Alles wat je moet weten om te beginnen met n8n: installatie, je eerste workflow, error handling en best practices voor production-ready automations.
JJan de Maker
28 dagen geledenn8nAutomationBeginnersNo-CodeTutorial
# Beginners Guide: n8n Automations opzetten
## Wat is n8n?
n8n (pronounced "nodemation") is een open-source workflow automation tool waarmee je complexe automations kunt bouwen met een visuele editor. Het onderscheidt zich van Make.com en Zapier door drie kernvoordelen: het is **self-hostable** (je data blijft bij jou), het ondersteunt **custom code** naast no-code, en het is **gratis** voor self-hosted gebruik.
Met 400+ ingebouwde integraties en de mogelijkheid om elke API aan te roepen, kun je vrijwel elk bedrijfsproces automatiseren. Van eenvoudige e-mail notificaties tot complexe AI-pipelines met meerdere stappen.
## Installatie
### Optie 1: Docker (aanbevolen)
De snelste manier om n8n lokaal te draaien:
```bash
docker run -it --rm \
--name n8n \
-p 5678:5678 \
-v n8n_data:/home/node/.n8n \
n8nio/n8n
```
Open vervolgens http://localhost:5678 in je browser.
### Optie 2: Docker Compose (voor productie)
Maak een `docker-compose.yml` bestand:
```yaml
version: '3.8'
services:
n8n:
image: n8nio/n8n
restart: always
ports:
- "5678:5678"
environment:
- N8N_BASIC_AUTH_ACTIVE=true
- N8N_BASIC_AUTH_USER=admin
- N8N_BASIC_AUTH_PASSWORD=changeme
- WEBHOOK_URL=https://n8n.jouwdomein.nl/
volumes:
- n8n_data:/home/node/.n8n
- ./local-files:/files
volumes:
n8n_data:
```
### Optie 3: npm (voor development)
```bash
npm install n8n -g
n8n start
```
## Je eerste workflow
Laten we een praktische workflow bouwen: een automation die nieuwe form submissions ophaalt en een Slack notificatie stuurt.
### Stap 1: Trigger instellen
1. Klik op **"Add workflow"** in n8n
2. Voeg een **Webhook** node toe als trigger
3. Kies "POST" als method
4. Kopieer de webhook URL — deze plak je in je form tool (Typeform, Google Forms, etc.)
### Stap 2: Data verwerken
1. Voeg een **Set** node toe om de data te structureren
2. Map de velden: naam, email, bericht
3. Voeg een **IF** node toe voor conditionele routing (bijv. urgente vs normale berichten)
### Stap 3: Actie uitvoeren
1. Voeg een **Slack** node toe
2. Configureer je Slack credentials
3. Kies het kanaal en format het bericht met de data uit stap 2
### Stap 4: Testen en activeren
1. Klik op **"Test workflow"** en stuur een test POST naar je webhook
2. Controleer of het Slack bericht correct aankomt
3. Activeer de workflow met de toggle bovenaan
## Error Handling: de sleutel tot betrouwbare automations
Dit is waar veel beginners tekortschieten. Een workflow zonder error handling is een tikkende tijdbom.
### Error Trigger workflow
Maak een aparte "Error Handler" workflow:
1. Gebruik de **Error Trigger** node als startpunt
2. Deze vangt fouten op van al je andere workflows
3. Stuur een alert naar Slack, e-mail of een monitoring tool
4. Log de fout in een database of spreadsheet
### Retry mechanisme
- Stel retries in op nodes die externe API's aanroepen
- Gebruik exponential backoff: 1s, 2s, 4s, 8s
- Stel een maximum aantal retries in (meestal 3-5)
### Timeout handling
- Stel een timeout in voor langlopende operaties
- Gebruik de **Wait** node voor rate limiting (bijv. max 60 API calls/minuut)
## Best Practices voor productie
1. **Documenteer je workflows** — Gebruik Sticky Notes in n8n om uit te leggen wat elke sectie doet
2. **Gebruik environment variables** — Bewaar API keys en credentials nooit hardcoded
3. **Versie-beheer** — Export workflows als JSON en bewaar ze in Git
4. **Monitoring** — Stel alerts in voor mislukte executions
5. **Testen** — Test elke workflow met edge cases voordat je live gaat
6. **Naming conventions** — Geef workflows duidelijke namen: "Sales - Lead Enrichment - v2"
7. **Sub-workflows** — Splits complexe workflows op in herbruikbare sub-workflows
8. **Credential management** — Gebruik n8n's ingebouwde credential manager, deel credentials nooit via chat of e-mail
## Veelgemaakte fouten
1. **Geen error handling** — Altijd een Error Trigger workflow configureren
2. **Te veel stappen in een workflow** — Splits op bij 15+ nodes
3. **Geen rate limiting** — API's hebben limieten, respecteer ze
4. **Hardcoded waarden** — Gebruik variables en expressions
5. **Geen logging** — Log belangrijke events voor troubleshooting
## Volgende stappen
- Verken de [n8n community nodes](https://n8n.io/integrations/) voor meer integraties
- Bekijk de [n8n courses](https://n8n.io/courses/) voor diepere kennis
- Word lid van de n8n community op Discord
- Bouw je eerste 5 workflows en deel ze in het MakersNetwerk Showcase